Em torno da mesa posta, seja esta um móvel rodeado de cadeiras, uma toalha sobre o chão, o interior de um carro numa viagem prolongada ou uma conversa de vídeo entre amigos, os comensais estão sempre informados pela sua cultura. 

Esta condição se observa seja ao escolher o que comer (por exemplo, quais alimentos, quais não, que alimentos se destinam a que comensais etc.), como comer (que tipos de talheres, se com as mãos,  guardanapos, que tipos de pratos ou recipientes, em que ordem, associando-se que alimentos a quais outros etc.), quando comer (quantas refeições, quais, como são pensadas, em que momentos e em função do que), com quem comer ou porque comer (uma celebração, uma refeição rotineira, uma razão de saúde, um projeto de corpo, uma distração, um desejo, um encontro de amigos ou profissional etc).

Estes comensais atribuem e vivenciam sentidos a estas situações e escolhas relacionadas ao ato de comer. Situações em que o alimento pode ser o deflagrador, mas a mesa se organizará de maneiras tão diversas quanto as relações sociais que as precedem. Estas relações são reafirmadas e portanto estruturadas também através das dinâmicas comensais.